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專利耗盡訴訟多簽約不可不慎

【2007/07/04】

國際間專利耗盡(patent exhaustion)的訴訟有逐漸增加趨勢，廣達與LG在美國已上訴到最高法院，而Nokia今年也在歐盟告起Qualcomm，均引起產業界關注。智泉外國法事務律師事務所主持律師陳韋君(上圖，王尹軒攝)表示，專利耗盡對台灣電腦組裝製造業影響甚鉅，未來與上游業者簽合約時，要更細看合約及授權範圍，否則將負擔更高的成本。

專利耗盡最早是美國最高法院的概念，主要是指專利只要授權一次就耗盡了，同樣的專利，不能再收取第二次權利金，例如Ａ將專利授權給Ｂ，Ｂ要怎麼使用或販賣，或修復(Repair)專利，法令上都是允許Ｂ，Ａ不能再跟Ｂ或下游業者收取權利金，此專利就已耗盡了。

不過，美國最高法院曾有判例，若認定產品的「再生」(Reconstruct)，只要產品能界定出新行為，就可以再收一次權利金，逐漸演變成專利權人在訂合約時，強調授權範圍的明訂，只要使用者超出範圍使用，就成為日後提訟的主張，也可說是專利為企業賺錢的另一種方式。

以二○○七年因專利耗盡上訴到美國最高法院的廣達與LG為例，LG授權給Intel簽合約時，只定義Intel使用，範圍排除了其他下游電腦組裝業者的使用。目前最大的爭議，一審是廣達贏，從最高法院專利耗盡的精神，微處理機授權不能切割，但二審法官從合約法立場，改判LG勝訴，當初合約授權，只給Intel微處理機使用，沒有授權Intel可以賣給別人使用，目前發展到正等待最高法院判決。

這項案例未來發展，將牽動下游製造業與上游零組件供應商之間權利義務關係。Intel很可能得到LG較低價授權價錢，但範圍只給Intel用，不包Intel下游業者，已經改變以往專利耗盡的精神，未來上游業者在取得授權範圍，從自保不侵權，不再為下游電腦組裝業者付專利授權費用，可能會導致電腦製造業者額外負擔上游的專利授權費，成本大增。

由於專利權人為了多收費，現在合約裡都會特別把權利、使用範圍與用途寫清楚，同一個專利在不同領域使用，都要另外付費，讓業者成本大增。

專利權人姿態高，業者只能接受，乖乖付權利金，不能接受就不要用權利人專利，恐怕導致下游業者被迫退出市場。

重點就在於台灣製造業者缺乏談判籌碼，因為假設廣達在Intel購買微處理器時，要求先看授權範圍內容，Intel不見得願意出示專利授權，台灣這些下游製造業者買了，擔心專利授權訴訟，不然就被迫改購買其他業者微處理器，但是市場上消費者未必能接受。

新聞來源：【2007/07/04 工商時報】